中国六代机首飞后,美军对F-22进行“史诗级加强”,次加装光电系统

按照美国空军设想，F22隐身战斗机在未来战争之中可能要从关岛起飞，干涉台海。关岛距离台海直线距离达到2000公里，需要穿透我们的反介入/拒止体系上千公里才能换达战场。中国空军歼20隐身战斗机可以在航线上设伏，发动突袭。由于双方电子战对抗激烈，F22隐身战斗机不能轻易打开雷达，加上歼20隐身战斗机也会采取严格的电磁辐射控制措施，所以F22隐身战斗机也无法通过雷达告警系统获取歼20的位置。这个时候IRST或者DAS必不可少，F22没有IRST和DAS在反介入/拒止环境之中作战能力会迅速下降。2021年美国空军参谋长布朗上将一度对外表示F22隐身战斗机在（美国空军）未来作战体系之中没有位置，这就是主要原因。

F22研制年代较早，潜力有限，安装光电系统非常困难

（美国空军曾经对NGAD寄以厚望，现在大失所望）

美国空军原来的希望寄托在第6代战斗机NGAD上面，按照他们原来的设想，NGAD应该在2025-2030年之间首飞，2030年形成初始作战能力（IOC）。不过人算不如天算，NGAD研制进度延误，成本猛涨，美国空军不得不重新把目标投向F22，希望对F22隐身战斗机进行升级，以便撑过这段过渡时期。

不过美国空军及洛克希德公司经过研究之后痛苦的发现，由于对于未来作战对象能力评估偏低，导致F22隐身战斗机升级潜力有限，影响了升级。举一个例子，F22隐身战斗机航空电子系统比较落后，其配备的高速数据链总线和通用处理系统（CIP）基于上世纪90年代技术，信息容量和传递速率有限，无法支持分布式光学孔径系统。2017年美国洛马公司高层曾经对外承认“F22隐身战斗机没有“足够的空间”来安装分布式光学孔径系统”，从一个侧面证明F22隐身战斗机无法升级DAS。

（F22战斗机挂载隐身吊舱进行试飞）

这样美国空军和洛马公司不得不寻找其他方法来升级F22隐身战斗机，2022年外界发现F22隐身战斗机挂载了一种隐身吊舱，有人推测这种吊舱可能就是IRST的载体。不过吊舱的存在会削弱载机的隐身性能，给人得不偿失的感觉，这样美国空军和洛马公司又重新回到DAS思路上去。前面说过F22隐身战斗机配备有AN/AAR-56导弹逼近告警系统，算是初级的分布式光学孔径系统，因此通过换装新一代器件，也可以部分解决问题。外界推测此次F22隐身战斗机升级可能就是用TacIRST替代AAR-56。新系统可能会配备新的高速数据总线、处理系统，以支持新的探测系统。实际上F22隐身战斗机航空电子系统本身就是多数据总线并存，例如它的外挂管理系统继续采用1553B数据总线。F22隐身战斗机这样技术升级技术难度相对较小，成本费用也比较低。

(F22战斗机的AAR56光学窗口，可以看到面积很小)

经过这番折腾，美国空军对于F22隐身战斗机也没有太大的信心了，此前有消息说美国空军计划淘汰32架早期型号F22隐身战斗机，只保留150架后期型号隐身战斗机。按照美国空军设想，F22隐身战斗机配备TacIRST之后，具备了一定的全向探测与警戒雷达，在E-7A和E-2D预警机的支持之下，能够进入我们的反介入/拒止体系，至少不会象以前那样只能被动挨打。

（F22现在要面对我们第6代战斗机）

当然美国空军现在面临问题已经不是歼20，而是我们第6代战斗机。外界认为我们第6代战斗机在2024年底首飞，最快可以在2030年开始初始作战能力（IOC）。面对我们第6代战斗机，F22隐身战斗机无论怎么升级都没有太大用处，所以美国空军现在主要精力可能还是放在NGAD上面，如果NGAD不能在2030年之后投入运用，那么他们很难在未来战争之中夺取制空权。